Van de twaalfde tot de zestiende eeuw was het graafschap Vlaanderen één van de meest rebelse gebieden van Europa. Steden als Brugge en Gent kenden een grote economische bloei maar tegelijk groeiden de sociale tegenstellingen. Zowat elke generatie van de bevolking kwam in opstand tegen het stadsbestuur, de heersende elite, de graaf en/of de koning. In het rijke en verstedelijkte Vlaanderen ontstond zo een traditie van medezeggenschap van de onderdanen. Professor Jan Dumolyn, Universiteit Gent, legt uit wat er op het spel stond en hoe de verschillende opstanden verliepen.