Een aantal jaren geleden introduceerde Orbit vzw het idee van pilootprojecten voor Opvang en Oriëntatie van mensen zonder wettig verblijf. Ze haalden de mosterd in Nederland, waar zo'n projecten al langer bestaan.
De voorbije jaren werden gelijkaardige projecten uitgebouwd in Gent, Antwerpen, Brugge en Brussel, als een samenwerking tussen Fedasil, middenveldorganisaties en lokale besturen.
Niemand heeft baat bij een langdurig, uitzichtloos illegaal verblijf: niet de mensen zelf, niet de ontvangende maatschappij. De vraag is: hoe pak je illegaal verblijf aan? Niet iedereen zonder legaal verblijf kan je zomaar uitwijzen. Harde verklaringen van politici in de pers leiden niet altijd tot een oplossing.
In deze kleinschalige projecten worden mensen opgevangen en intensief begeleid naar een duurzaam en legaal perspectief. Dat perspectief kan liggen in het land van herkomst, een derde land of in België. Belangrijk is dat de mensen in kwestie de regie terug in handen hebben en dat zij, in een sfeer van rust, ruimte en respect, de tijd krijgen om alle mogelijkheden te onderzoeken, ondersteund door juridische- en perspectiefbegeleiders.
De praktijk leert dat de realiteit weerbarstiger is dan het lijkt. Mensen lopen verloren in bureaucratie, ingewikkelde en contradictorische wetten en regels, in de menselijke problemen en dilemma's die met migratie en illegaal verblijf soms veroorzaken.
Het Brugse Project 'Opvang en Oriëntatie' is een samenwerking met de stad Brugge, LOI-Brugge, Fedasil, de dienst Vreemdelingenzaken en een groep van middenveldorganisaties (Beweging.net, 11.11.11, CAW, Orbit vzw, de Pastorale Eenheid Sint-Donatianus, het Bethlehemproject 2020 bisdom Brugge, Solidariteit Onthaalhuis Christus Koning, Avansa).