De vraag wordt ons wel eens gesteld: waarom stelt Avansa zich uitgesproken op, en zelf vrij activistisch, als het gaat over, bijvoorbeeld, Palestina? Is dat wel de rol van een sociaal-culturele speler, die voor een deel met overheidsgeld werkt? Plaats je je daarmee niet aan één kant van het politieke spectrum? We brengen onze kijk onder woorden.
Missiegedreven en met een civiel perspectief
Avansa is een missiegedreven organisatie. Je kan er het decreet op nalezen: we krijgen de ruimte om ons te laten leiden door onze missie, het decreet zet het “civiel perspectief” centraal. Het is niet omdat je werkt met overheidsgeld dat je een uitvoerder bent van overheidsbeleid en in alles “neutraal” moet zijn. Avansa is actief-pluralistisch en partijpolitiek ongebonden. Het is de essentie van onze sociaal-culturele opdracht om te politiseren en actief te zijn op het maatschappelijke veld. De decreetgever vond in 2017 dat we op die manier een bijdrage leveren aan de democratie. Avansa kreeg medio 2025 een lovend rapport van een onafhankelijke beoordelingscommissie.
Vrede, mensenrechten, internationaal recht
In alles wat we doen, laten we ons leiden door waarden: solidariteit, duurzaamheid, respect voor elke mens. We zijn op vele terreinen actief. We kiezen niet alleen rond Palestina een positie. We doen dat ook rond armoedebestrijding, door deel te nemen aan acties rond 17 oktober, of rond diversiteit, door met het middenveld een ‘Memorandum Diversiteit’ te schrijven naar aanleiding van de gemeenteraadsverkiezingen. Als je onze waarden toepast op kwesties uit de internationale politiek, betekent dat het nastreven van vrede, het respect voor de mensenrechten, het erkennen van internationaal recht. Als de Algemene Vergadering van de VN resoluties aanneemt die de acties van de staat Israël veroordelen als in strijd met de internationale afspraken, en als het Internationaal Strafhof in Den Haag vindt dat er reden is om Benjamin Netanyahu en anderen voor de rechter te brengen, dan kunnen we toch niet “neutraal” blijven?
Respect voor ons publiek
We willen een organisatie zijn waar ook mensen met migratieachtergrond welkom zijn en zich gerespecteerd voelen. We werken aan empowerment, ontmoeting, wederzijds respect. We doen dat op veel manieren. Door een plek te geven aan Compagnie Cordiale of LIGO in ons gebouw en hun publiek zich welkom te laten voelen. Door ons team divers te maken, door samen te werken met zelforganisaties, door ontmoeting te organiseren. Als je het perspectief van mensen met migratieachtergrond ernstig neemt, is neutraliteit rond de oorlog in Gaza geen optie. Vele mensen met migratieachtergrond vinden de houding van het westen hypocriet. Mensenrechten en respect voor het internationaal recht zijn blijkbaar alleen van tel als onze westers belangen geschaad worden. Avansa vindt niet dat mensenrechten relatief zijn: ze gelden voor iedereen, elk leven is evenveel waard.
Aanvullend en vanuit het middenveld
Avansa probeert aanvullend te werken, te doen wat nodig is. Ook rond de oorlog in Gaza. In Brugge was er - naar ons aanvoelen - nood aan het versterken van het middenveld. We hebben rond de oorlog in Gaza een Brugse coalitie gevormd, die lokaal versterkt wat organisaties als Amnesty International, 11.11.11, Broederlijk Delen, Oxfam en anderen op nationaal niveau zeggen. Door te informeren, te overtuigen, en ja, als dat nodig is, ook door actie te voeren. Het stilzwijgen en wegkijken door de politiek dwong ons tot actie voeren. We hebben dat altijd op een geweldloze, respectvolle manier gedaan, in overleg met de burgemeester en de politie. Daarmee hebben we bijgedragen aan het vergroten van de druk op de federale regering om in actie te komen en aan het invoeren van een mensenrechtentoets in het aankoopbeleid van de stad Brugge. Avansa zal, samen met een middenveldgroep, de uitvoering van die mensenrechtentoets blijven opvolgen.
Avansa kiest niet voor of tegen Israël, en zeker niet voor of tegen joodse mensen, we kiezen voor mensenrechten, internationaal recht en solidariteit met onderdrukte groepen. Polarisatie kan hier - en nooit - niet de bovenhand halen.
We doen hetzelfde op andere terreinen
De kwestie Palestina loopt in de kijker, maar is lang niet het enige dat we doen. We passen dezelfde principes en waarden toe op andere terreinen. We zijn bijvoorbeeld ook de initiatiefnemer en trekker van de werkgroep Struikelstenen Brugge. Daarmee willen we mensen die zijn vervolgd door de nazi’s tijdens WOII, een gezicht en een verhaal te geven. Er zijn ondertussen al 31 struikelstenen geplaatst in Brugge en er zullen er de komende maanden nog heel wat bijkomen. Drie struikelstenen herinneren aan Joodse kinderen die tijdens de oorlog ondergebracht zijn bij Brugse mensen en zo ontsnapt zijn aan de gaskamers. Dàt is echte moed: in oorlogstijd je eigen leven en dat van je familie in gevaar brengen door een onbekend kind op de vlucht een onderduikadres te geven. Hulde aan de families Janssens en De Meulemeester.
Mensenrechten gelden voor iedereen
Avansa kiest niet voor of tegen Israël, en zeker niet voor of tegen joodse mensen, we kiezen voor mensenrechten, internationaal recht en solidariteit met onderdrukte groepen. Voor een rechtvaardige vrede in Israel / Palestina. Polarisatie mag hier - en nooit - niet de bovenhand halen.
Ja, we kennen de geschiedenis. Israël heeft recht om te bestaan. Nee, de extremistische zionisten, die het nu voor het zeggen hebben in Israël, mogen de mensenrechten en het internationaal recht niet aan hun laars lappen en iedereen die de acties van de Israëlische regering bekritiseert wegzetten als antisemiet. Niemand staat boven de wet: ik niet, u niet, Hamas niet, Netanyahu niet.
